Unter einem Kalifat versteht man konzeptionell das politische System, das als souveräner Staat des gesamten muslimischen Glaubens dargestellt wird und von einer nach islamischem Recht als "Scharia" bekannten Einheit "Kalif" regiert wird. Auch das Kalifat wird als ein einzigartiges politisches System der Ideologie des Islam beschrieben, das die Einheit in Bezug auf den Führer der Umma oder der muslimischen Gemeinschaft darstellt. Seit seiner Gründung wird angegeben, dass dieses Phänomen von den Jüngern Mohammeds angeführt wurde und das vom Propheten selbst errichtete religiöse System fortsetzte, das als "Kalifate von Rashidun" bekannt ist. Wenn von "Kalif" gesprochen wird, wird auf den Nachfolger Mohammeds Bezug genommen, was bedeutet, dass er der Führer der muslimischen Gemeinschaft sein wird. Der Begriff wurde von den Führern der großen muslimischen Reiche entwickelt, die nach dem Tod Mohammeds im Nahen Osten existierten.
Als der Prophet Muhammad 632 während der christlichen Ära starb, übernahm Bakr die geistliche und administrative Führung der muslimischen Gemeinschaft. Schließlich entwickelte sich das Kalifat von einem weiteren gewählten Amt zu einem Mitglied der Dynastie. Der erste Clan, der dominierte, war der Umayyaden-Clan, der dem abbasidischen Clan Platz machte. Andere Anwärter auf den Titel, wie die Fatimidendynastie, beanspruchten von Zeit zu Zeit ebenfalls den Titel. Schließlich übertrugen die Überreste der abbasidischen Dynastie den Titel 1517 auf den osmanischen Sultan. Die Türken schafften das Amt 1923 ab.
Dem sunnitischen Zweig des Islam zufolge muss ein Kalif als Staatsoberhaupt von den Muslimen oder ihren Vertretern gewählt werden. Die Anhänger des schiitischen Islam glauben jedoch, dass ein Kalif ein Imam sein muss, der von Gott oder Allah ausgewählt wurde.
