Sozialkapital nicht über eine klare und unbestreitbare Bedeutung, dass für die inhaltliche und ideologische Gründe. Es gibt keine etablierte und allgemein anerkannte Definition von Sozialkapital und die insbesondere durch eine Studie angenommenen Definition wird von der Disziplin und abhängig Niveau der Forschung. Es ist nicht verwunderlich, dass angesichts der unterschiedlichen Rahmenbedingungen für die Betrachtung des Sozialkapitals erhebliche Meinungsverschiedenheiten und sogar Widersprüche bei den Definitionen des Sozialkapitals bestehen.
Aufgrund von Schwierigkeiten bei der Definition des Sozialkapitals neigen die Autoren dazu, das Konzept, seinen intellektuellen Ursprung, seine Anwendungsvielfalt und einige seiner ungelösten Fragen zu diskutieren, bevor sie eine Denkschule übernehmen und ihre eigene Definition hinzufügen (Adam und Roncevic, 2003). Es wurde vorgeschlagen, dass eine interdisziplinäre Definition weniger wichtig wäre, wenn Wissenschaftler die Definitionen anderer Disziplinen neu definieren und schätzen müssten. SCIG (2000) identifizierte ferner, dass in allen Studien das Sozialkapital in Bezug auf die Disziplin, das Studienniveau und den jeweiligen Kontext erörtert werden sollte und dass dafür keine festgelegte Definition erforderlich ist, sondern vielmehr eine Identifizierung der Operationalisierung oder Konzeptualisierung.
Andere Autoren haben festgestellt, dass die Definitionen variieren, je nachdem, ob sie sich auf die Substanz, die Quellen oder die Auswirkungen des Sozialkapitals konzentrieren (Adler und Kwon 2002, Field et al., 2002).
Das soziale Kapital hat mit dem Wert sozialer Netzwerke zu tun, die ähnliche Menschen verbinden und verschiedene Menschen mit Regeln der Gegenseitigkeit verbinden (Dekker und Uslaner, 2001). Sander (2002, S.221) erklärte: "Die weit verbreitete Weisheit, dass mehr Menschen ihre Arbeit von denen bekommen, die sie kennen, und nicht von dem, was sie wissen, erweist sich als wahr." Adler und Kwon (2002) stellten fest, dass die grundlegende Erkenntnis, die die Sozialkapitalforschung leitet, darin besteht, dass der gute Wille, den andere uns gegenüber haben, eine wertvolle Ressource ist. Als solche definieren sie soziales Kapital als „den guten Willen, der Einzelpersonen oder Gruppen zur Verfügung steht. Ihre Quellees liegt in der Struktur und dem Inhalt der sozialen Beziehungen des Schauspielers. Ihre Auswirkungen ergeben sich aus der Information, dem Einfluss und der Solidarität, die sie dem Schauspieler zur Verfügung stellt “(Adler und Kwon 2002, S. 23). Dekker und Uslaner (2001) postulierten, dass es beim Sozialkapital im Wesentlichen darum geht, wie Menschen miteinander umgehen.
