Die Gondel ist ein traditionelles venezianisches Ruderboot mit flachem Boden, das sich gut für die Bedingungen der venezianischen Lagune eignet. Es ähnelt einem Kanu, nur dass es schmaler ist. Es wird von einem Gondolieri angetrieben, der ein Ruderpaddel verwendet, das nicht am Rumpf befestigt ist, und als Ruder fungiert.
Die Gondel war jahrhundertelang das Haupttransportmittel und das häufigste Boot in Venedig. In der heutigen Zeit spielen die legendären Schiffe immer noch eine Rolle im öffentlichen Verkehr in der Stadt und dienen als kleine Traghetti (Fähren) auf dem Canal Grande, die von zwei Ruderern betrieben werden. Einige Jahre lang gab es sieben Traghetti, aber bis 2017 war die Zahl auf drei gesunken.
Die Gondel wird von einer Person (dem Gondolier) angetrieben, die vor dem Bogen steht und mit einem Vorwärtshub rudert, gefolgt von einem Rückstoß. Ruder ruhen auf einem aufwendiges Holzrelief (forcola) geformt von der Seite des Schiffs Projizieren dem leichte Widerstand jeden Rückhub zu ermöglichen, den Bogen wieder in seinem ziehen Vorwärtskurs. Aufgrund des flachen Bodens des Bootes kann es bei Bedarf auch seitlich „verschoben“ werden. Entgegen der landläufigen Meinung wurden Gondeln bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, wie viele Fotos belegen, häufig mit einer "Felze", einer kleinen Kabine, ausgestattet, um die Passagiere vor dem Wetter zu schützen .oder Zuschauer. Die Fenster konnten mit Rollläden geschlossen werden, den originalen "Jalousien".
Verschiedene Arten von Gondelbooten werden auch bei speziellen Regatten (Ruderrennen) zwischen Gondolieri eingesetzt. Die Hauptaufgabe besteht heute jedoch darin, Touristen zu festen Preisen auf Touren mitzunehmen. Es gibt ungefähr 400 lizenzierte Gondolieri in Venedig und eine ähnliche Anzahl von Schiffen, von den Tausenden, die vor Jahrhunderten die Kanäle bereisten, aber sie sind heute eher elegantes Handwerk als die verschiedenen Arten von altem hausgemachtem Handwerk aus einer fernen Vergangenheit.
