Auf dem Gebiet der Biologie ist ein Plasmid als DNA-Fragment bekannt, das im Allgemeinen kreisförmig und mit einer Doppelhelix versehen ist und sich im Zytoplasma von Bakterien befindet. Seine Größe kann zwischen 3 und 10 Kb variieren und ein einzelnes Bakterium kann eine bis mehr als 100 Kopien eines einzelnen Plasmids aufweisen.
Es ist wichtig hervorzuheben, dass diese Moleküle für die Existenz von Zellen nicht wichtig sind. Es gibt jedoch bestimmte Momente, in denen ihre Anwesenheit wesentliche genetische Informationen liefern kann, um einige wichtige Proteine wie Antibiotika zu kondensieren.
Bestimmte Plasmide können chromosomale DNA bilden, diese sind als integrative Plasmide bekannt. Sobald sie in die DNA integriert sind, werden sie modifiziert und als Episomen bezeichnet. Die Episomen duplizieren sich normalerweise in jeder zellulären Fragmentierung und integrieren sich in die elementare genetische Information des Bakteriums.
Plasmide können durch einen als bakterielle Konjugation bezeichneten Prozess zwischen verschiedenen Bakterien übertragen werden. Durch diesen Prozess werden Plasmide von einer Zelle, die als "Spender" bezeichnet wird, auf eine andere Zelle übertragen, die die Rolle des Rezeptors spielt. Die Konjugation erfordert eine direkte Interaktion zwischen beiden Zellen.
Plasmide können klassifiziert werden nach:
- Seine Konjugationskapazität: konjugative und nichtkonjugative Plasmide. Die ersteren zeichnen sich durch eine ausreichende Kapazität zur Übertragung zwischen Zellen aus. Während letzteren die wesentlichen genetischen Informationen fehlen, um den Transferprozess zu starten.
- Resistenzplasmide, so genannt, weil sie die genetischen Daten enthalten, die erforderlich sind, um Resistenz gegen bestimmte Antibiotika zu gewähren, die, wenn nicht, die Wirtszelle abtöten würden. Diese Plasmide sind für die Mehrheit der Bakterien verantwortlich, die Resistenz gegen alle Antibiotika zeigen, die normalerweise täglich verwendet werden.
- Fertilitätsplasmide, bekannt als F11-Faktoren, sind solche, deren Gene mit der Fähigkeit zur Konjugation verbunden sind. Darüber hinaus umfassen sie als Insertionssequenzen bekannte Segmente, die für die Erleichterung der Bindung des Plasmids an die chromosomale DNA des Wirts verantwortlich sind.
- Bakteriokinogene Plasmide, dies sind Elemente, die von den Bakterien selbst sekretiert werden, um andere Bakterien abzutöten. Diese Art von Plasmiden bietet Bakterien den Schutz, den sie gegen bestimmte Arten von Bakteriocin benötigen.
