Viele wichtige Speisefische sind in dieser Reihenfolge, einschließlich Flunder, Sohlen, Steinbutt, Scholle und Heilbutt. Einige Plattfische, die allgemein unter diesem Namen bekannt sind, können sich aktiv auf dem Meeresboden tarnen.
Mehr als 700 Arten gehören zu den 11 Familien. Die größten Familien sind Bothidae, Cynoglossidae, Paralichthyidae, Pleuronectidae und Soleidae mit jeweils mehr als 100 Arten (die übrigen Familien haben jeweils weniger als 50 Arten). Einige Familien sind das Ergebnis relativ neuer Frakturen. Beispielsweise wurden die Achiridae in der Vergangenheit als Unterfamilie der Soleidae klassifiziert, und die Samaridae wurden als Unterfamilie der Pleuronectidae angesehen. Die Pleuronectidae können weiter unterteilt werden, da es solche gibt, die sie eher in Paralichthodinae-, Poecilopsettinae- und Rhombosoleinae-Familien als in Unterfamilien einteilen.
Die Taxonomie einiger Gruppen muss überarbeitet werden, da die letzte Monographie, die den gesamten Auftrag abdeckt, die 1934 veröffentlichte Monographie über Plattfische von John Roxborough Norman war. Neue Arten werden mit einiger Regelmäßigkeit beschrieben, und es sind wahrscheinlich noch unbeschriebene Arten übrig.
Es gibt auch Hybriden, die in Plattfischen bekannt sind. Die Pleuronectidae von Meeresfischen weisen die höchste Anzahl gemeldeter Hybriden auf. Zwei der bekanntesten intergenerischen Hybriden kommen zwischen Scholle (Plleurchectys platessa) und Flunder (Platichthys flesus) in der Ostsee sowie zwischen der englischen Seezunge Parophrys vetulus und Platichthys stellatus im Puget Sound vor. Die Nachkommen der letztgenannten zwei Spezies wird populär als einheitliche Hybridpflanze bekannt und wurde zuerst in einem gültigen Spezies zu sein glaubt seine eigenen Recht.
Plattfische kommen in Ozeanen auf der ganzen Welt vor, von der Arktis über die Tropen bis zur Antarktis. Die meisten Arten kommen in Tiefen zwischen 0 und 500 m (1600 ft) vor, einige wurden jedoch aus Tiefen von mehr als 1.500 m (4.900 ft) nachgewiesen. Es wurde keine der Zonen abyssisch oder hadal bestätigt. Unter den Tiefseearten lebt Symphurus thermophilus in einer Gemeinde um Schwefelbecken an hydrothermalen Quellen am Meeresboden. Aus hydrothermalen Quellen sind keine anderen Plattfische bekannt. Viele Arten gelangen in Brack- oder Süßwasser und weniger Pflanzen (Familien Achiridae und Soleidae) und Zunge (Cynoglossidae) sind vollständig auf Süßwasser beschränkt.
