Polysaccharide sind eine Reihe von Biomolekülen, die aus der Vereinigung einer beträchtlichen Menge von Monosacchariden bestehen, die die einfachsten Zucker darstellen, deren Besonderheit darin besteht, dass sie nicht hydrolysieren, dh sich nicht in andere Verbindungen zersetzen. Seine Funktion in lebenden Organismen besteht darin, Energie und strukturelle Reserven bereitzustellen.
Polysaccharide werden klassifiziert in: Reservepolysaccharide und Strukturpolysaccharide. Ersteres sind solche, die Glukose in Form von Stärke in Gemüse und Glykogen in Tieren speichern, um sie bei Bedarf an den Körper abzugeben. Bei Tieren wird die Wirkung von Polysacchariden durch Fette oder Lipide vervollständigt, die doppelt so viel Energie speichern.
Strukturpolysaccharide sind ihrerseits solche, die organische Strukturen erzeugen. Am auffälligsten sind unter anderem Cellulosen, die den Hauptbestandteil der Pflanzenzellwand bilden, und Chitin, das bei Pilzen die gleiche Funktion erfüllt.
Stärke ist ein Beispiel für Reservepolysaccharide, die in Pflanzen vorkommen. Es ist wichtig anzumerken, dass die Ernährung der Menschen heutzutage zu 70% aus diesem Polysaccharid besteht, da es in den meisten von ihnen konsumierten Lebensmitteln enthalten ist und nicht nur bei der Zubereitung anderer Lebensmittel am häufigsten verwendet wird. Zum Beispiel: alle Mais- und Weizenmehle sowie die daraus hergestellten Produkte.
Das wichtigste Merkmal von Stärke ist, dass sie auf verschiedene Arten verwendet werden kann: als Stabilisator, Geliermittel, Feuchthaltemittel und Verdickungsmittel für jede Art von Lebensmittel.
Inzwischen ist Glukose das am häufigsten vorkommende Polysaccharid im menschlichen Körper. Es befindet sich in der Leber, in den Muskeln und in den meisten organischen Geweben.
