Es ist eine Schule der hinduistischen Philosophie und religiösen Praxis und einer der klassischen indischen Wege zur spirituellen Verwirklichung. Der Begriff Advaita bezieht sich auf seine Idee, dass die Seele (wahres Selbst, Atman) dieselbe ist wie die höchste metaphysische Realität (Brahman). Anhänger dieser Schule sind als Advaita Vedantins oder einfach Advaitins bekannt und suchen spirituelle Befreiung durch den Erwerb von Vidyā (Wissen) über die wahre Identität als Atman und die Identität von Atman und Brahman.
Advaita Vedanta geht auf die ältesten Upanishaden zurück. Es basiert auf drei Textquellen namens Prasthanatrayi. Es gibt "eine einheitliche Interpretation des gesamten Körpers der Upanishaden", der Brahma Sutras und der Bhagavad Gita. Advaita Vedanta ist die älteste erhaltene Sekundarschule von Vedanta, die eine der sechs orthodoxen hinduistischen Philosophien (āstika) ist. Obwohl seine Wurzeln bis ins erste Jahrtausend vor Christus zurückreichen, wird der prominenteste Vertreter von Advaita Vedanta traditionell als der Gelehrte Adi Shankara aus dem 8. Jahrhundert angesehen.
Advaita Vedanta betont Jivanmukti, die Idee, dass Moksha (Freiheit, Befreiung) in diesem Leben erreichbar ist, im Gegensatz zu den indischen Philosophien, die Videhamukti oder Moksha nach dem Tod betonen. Die Schule verwendet Konzepte wie Brahman, Atman, Maya, Avidya, Meditation und andere, die in den wichtigsten indischen religiösen Traditionen zu finden sind, interpretiert sie jedoch auf ihre eigene Weise durch ihre Moksha-Theorien. Advaita Vedanta ist eine der am meisten untersuchten und einflussreichsten Schulen des klassischen indischen Denkens. Viele Gelehrte beschreiben es als eine Form des Monismus, andere beschreiben die Advaita-Philosophie als nicht dualistisch.
Advaita beeinflusste und wurde von verschiedenen Traditionen und Texten hinduistischer Philosophien wie Samkhya, Yoga, Nyaya, anderen Unterschulen von Vedanta, Vaishnavismus, Shaivismus, Puranas, Agamas, anderen Unterschulen von Vedanta sowie sozialen Bewegungen wie der beeinflusst Bhakti-Bewegung. Über den Hinduismus hinaus interagierte und entwickelte sich Advaita Vedanta mit anderen indischen Traditionen wie dem Jainismus und dem Buddhismus. Die Advaita Vedanta-Texte übernehmen ein Spektrum von Ansichten vom Idealismus, einschließlich des Illusionismus, bis zu den realistischen oder nahezu realistischen Positionen, die in Shankaras frühen Werken zum Ausdruck kommen. In der Neuzeit erscheinen seine Ansichten in verschiedenen Neo-Vedanta-Bewegungen. Es wurde als paradigmatisches Beispiel für hinduistische Spiritualität bezeichnet.
