Antikörper sind das Abwehrsystem des menschlichen Körpers. Diese Armee erkennt Elemente, die für ein Individuum schädlich sein können, und neutralisiert sie. Antikörper werden als Immunglobuline bezeichnet, die eine Art von Leukozyten synthetisieren, die als B-Lymphozyten bezeichnet wird. Ein einfaches Beispiel, das ein wenig dazu beitragen kann, solch komplizierte Begriffe zu verstehen, ist, wenn ein Bakterium von außerhalb des Körpers in es eindringt, die Antikörper ihre Alarme einschalten und mit ihnen kämpfen das Virus oder die Bakterien, um die Person vor Krankheit zu bewahren.
Antikörper haben eine sehr ähnliche Struktur, fast generisch für alle von ihnen. Sie werden von einem Protein gebildet, das eine Y-Form hat. Was sie unterscheidet, ist, dass an ihren Enden eine Region des Proteins variabel ist, was eine große Vielfalt und die ermöglicht Schaffung von Millionen verschiedener Antikörper, die in der Lage sind, jede Art von Krankheit zu bekämpfen, die in den Körper eindringt. Dieser variable Teil des Proteins wird als hypervariable bezeichnet.
Der menschliche Körper hat die Möglichkeit, Millionen von Antikörpern herzustellen, die wiederum Mutationen unterliegen, die eine größere Vielfalt erzeugen als das, was bereits im Körper vorhanden ist.
Die B-Lymphozyten werden in zwei Typen eingeteilt:
- Diejenigen, die für die Produktion von Antikörpern zur Bekämpfung von Infektionen verantwortlich sind.
- Diejenigen, die jahrelang im Körper verbleiben, als Teil des Immungedächtnisses, das jeder Einzelne besitzt. Letzteres ermöglicht es dem Immunsystem, sich an das Vorhandensein eines Schadstoffs zu erinnern und diesen viel schneller zu neutralisieren.
Die Immunglobuline sind im Wesentlichen Proteine, die als Antikörper fungieren. Die Begriffe Antikörper oder Immunglobulin sind grundsätzlich gleich. Diese kommen im Blut, in verschiedenen Geweben und Flüssigkeiten vor. Sie werden von Plasmazellen hergestellt, die von den B-Zellen des Immunsystems abgeleitet sind. Diese werden wiederum zu Plasmazellen, wenn sie durch die Bindung eines bestimmten Antigens an ihre Antikörperoberflächen aktiviert werden.
Klassische Antigene sind alle Fremdstoffe, die eine Immunantwort auslösen. Sie werden auch als Immunogene bezeichnet. Die spezifische Region auf einem Antigen, die ein Antikörper erkennt, wird als Epitop oder antigene Determinante bezeichnet.
Ein Epitop besteht im Allgemeinen aus einer langen Kette von Aminosäuren 5-8 auf der Oberfläche des Proteins. Aminosäureverkettung existiert in einer zweidimensionalen Struktur nicht, wenn sie nicht als dreidimensionale Struktur erscheint. Ein Epitop kann nur in seiner Form erkannt werden, wie es in Lösung vorliegt, oder in seiner nativen 3D-Form. Wenn das Epitop an einer einzelnen Polypeptidkette existiert, ist es ein kontinuierliches oder lineares Epitop. Der Antikörper kann nur an denaturierte Fragmente oder Segmente eines Proteins oder an das ursprüngliche Grundprotein binden.
