Archaea sind eine Gruppe einzelliger Mikroorganismen, die wie Bakterien eine prokaryotische Morphologie aufweisen, dh keinen Kern oder keine inneren Membranorganellen aufweisen, sich jedoch grundlegend von ihnen unterscheiden, so dass sie ihre eigene Umgebung integrieren. Archaeen benötigen weder Sonnenlicht für den Photosyntheseprozess, wie dies bei Pflanzen der Fall ist, noch Sauerstoff.
Die meisten Archaeen haben eine Zellwand aus Proteinen, die eine starre Gruppierung bilden, die die äußere Schicht der Zelle bedeckt und ein Schutznetz bildet, das die Zelle chemisch und physikalisch beeinflusst.
Es ist wichtig hervorzuheben, dass die Analyse dieser Mikroorganismen in ihren Anfängen mit der von Bakterien verbunden war, jedoch wurden ihre einzigartigen Eigenschaften beobachtet, die nicht unbedingt mit den gleichen Eigenschaften von Bakterien und anderen prokaryotischen Organismen reagieren.
Dieser Begriff ist griechischen Ursprungs und bedeutet "alt". Dies liegt daran, dass sie eine alte molekulare Maschinerie haben, die ohne wesentliche Änderung gegenüber einer anderen Familie von Mikroorganismen erhalten geblieben ist.
Diese Mikroben leben meist in extremen Umgebungen, weshalb sie als Extremophile bezeichnet werden. Während es andere gibt, die bei üblichen Salzgehalten und Temperaturen überleben, kann es sogar einige geben, die im Darm von Lebewesen leben.
Thermophile Archaeen sind solche, die in extrem heißen Umgebungen leben, während diejenigen, die in supersalzigen Umgebungen leben, als hypersalin bezeichnet werden. Sie können in extremen Umgebungen leben, in denen andere Organismen nicht leben können.
Archaea kommen in der Natur frei vor: in Quellen, in Böden usw.
