Das Wort Authentifizierung bezieht sich auf die Bestätigung, die auf elektronischem Wege über die Identität einer Person oder eines Organismus sowie über alle ihre Operationen, Transaktionen und Dokumente sowie deren Urheberschaft erfolgt.
Jede Person, die auf einen Computer zugreifen muss, benötigt einen Identifizierungs- und Authentifizierungsprozess, um zu beweisen, dass die Person wirklich der ist, von dem sie sagt, dass sie sie ist. Um auf einen Netzwerkdienst zugreifen zu können, müssen drei Prozesse durchlaufen werden: Authentifizierung, die sich auf das Verfahren bezieht, mit dem die Person ihre Identifikationsdaten ohne Fehler eingibt. Die Autorisierung ist das Verfahren, mit dem das System den Zugriff der zuvor identifizierten Person auf bestimmte Ressourcen derselben genehmigt. Die Registrierung ist das Verfahren, mit dem das System jeden von der Person vorgenommenen Zugriff mit oder ohne Autorisierung registriert.
Um ein Authentifizierungsverfahren durchzuführen, müssen einige dieser Methoden in die Praxis umgesetzt werden: Authentifizierung durch Wissen, dies basiert auf Informationen, die nur die Person kennt. Die Authentifizierung durch Mitgliedschaft basiert auf einer bestimmten Besonderheit des Benutzers. Authentifizierung durch Merkmale, dies basiert auf einigen physikalischen Merkmalen der Person. Wie zu sehen ist, umfasst die Authentifizierung physische und erklärbare Funktionen im Zusammenhang mit der Eingabe, Verwendung oder Änderung des Systems.
Wenn das System eine physische Authentifizierung anfordert, bezieht es sich auf ein Objekt oder ein physisches Merkmal der Person. In diesem Fall wird ein biometrisches Gerät verwendet, beispielsweise die Erfassung von Fingerabdrücken. Wenn das System jedoch eine logische Authentifizierung anfordert, bezieht es sich darauf Informationen oder Daten, die nur die Person kennt, zum Beispiel ein Passwort.
Wenn das System zwei oder mehr Authentifizierungsverfahren kombiniert, handelt es sich um ein Mehrfachauthentifizierungssystem. Diese Art der Authentifizierung wird als die sicherste im System angesehen. Ein Beispiel für diese Art der Authentifizierung wäre, wenn eine Person eine Kreditkarte verwendet. Debit, hierfür wird die physische Authentifizierung verwendet, bei der es sich um die Karte handelt, und die logische Authentifizierung, bei der es sich um das Kennwort handelt, das der Benutzer gespeichert hat
