In der Philosophie bezieht sich Selbstpflege auf die Pflege und Kultivierung von sich selbst in einem ganzheitlichen Sinne, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf der Seele und der Erkenntnis des Selbst liegt. Die Selbstversorgung wird daher als eine Form der Grundversorgung für Patienten mit chronischen Erkrankungen angesehen, die ihre Krankheit selbst in den Griff bekommen. Selbstmanagement ist unerlässlich und Selbstmanagement-Ausbildung ergänzt die traditionelle Aufklärung von Patienten in der Grundversorgung, um Patienten zu helfen, mit ihrer chronischen Krankheit die bestmögliche Lebensqualität zu erreichen. Selbstpflege ist erlernt, zielgerichtet und dauert an.
In der modernen Medizin ist die Präventivmedizin am engsten mit der Selbstversorgung verbunden. Die mangelnde Einhaltung medizinischer Ratschläge und das Auftreten einer psychischen Störung können die Selbstversorgung erschweren. Selbstversorgung wird als Teillösung für den globalen Anstieg der Gesundheitskosten angesehen, die den Regierungen auferlegt werden.
Zu den Verhaltensweisen bei der Selbstpflege gehören die Prävention von Krankheiten, das Verhalten von Krankheiten und die richtige Hygiene. Maßnahmen zur Vorbeugung von Krankheiten umfassen die Vermeidung von Tabak, Bewegung und Ernährung. Der Tabakkonsum ist die größte vermeidbare Todes- und Krankheitsursache in den USA.
Durch die Vermeidung oder Beendigung des Tabakkonsums werden die allgemeine Gesundheit und Lebensqualität verbessert und das Risiko für Krankheit und vorzeitigen Tod verringert. Zu den Vorteilen regelmäßiger körperlicher Aktivität gehören: Gewichtskontrolle, verringertes Risiko für chronische Krankheiten, gestärkte Knochen und Muskeln, verbesserte psychische Gesundheit, verbesserte Fähigkeit zur Teilnahme an täglichen Aktivitäten und größere Chancen auf ein längeres Leben. Das Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) empfiehlt wöchentlich 2 Stunden und 30 Minuten mäßiger Aktivität. Beispiele hierfür sind zügiges Gehen, Schwimmen, Tanzen, Radfahren und sogar Seilspringen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt der Selbstpflege ist der Verzehr von frischem Obst und Gemüse, magerem Fleisch und anderen Proteinen. Verarbeitete Lebensmittel sollten begrenzt sein. Die Begrenzung von gesättigten Fetten, Transfetten, Zuckern und Natrium trägt ebenfalls zu einer gesunden Ernährung bei.
