Das Wort Ayatollah oder Ayatollah ist ein arabisches Wort, das "Zeichen von Ala oder Zeichen von Gott" bedeutet. Es repräsentiert eine der höchsten Konfessionen innerhalb des zwölften schiitischen Priestertums. Ayatollahs sind angesehene Experten für das Studium der Islamwissenschaften wie Philosophie, Moral, Wissen über Aufklärung und Gesetzgebung. Der in der Vergangenheit vergebene Titel war Hoyatoleslam, was "Beweis des Islam" bedeutet. Dieser Name war der erste innerhalb der islamischen Hierarchie. Ebenso ist der höchste Titel der des Grand Ayatollah; traditionell an die wichtigsten anerkannten Behörden vergeben.
Es gibt keine konsistente Reziprozität zwischen den Ebenen der Religionswissenschaft und der Skala der verschiedenen Titel, obwohl viele der Ansicht sind, dass der Brauch den Rang des Ayatollah für diejenigen bestimmt, die das zusätzliche Niveau des profunden Wissens und die Prinzipien der Religion abgeschlossen haben.. Es wird angenommen, dass die Ayatollahs nicht verpflichtet sind, die Quellen der Nachahmung nachzuahmen, sondern ihre besonderen Zweifel selbst durch Reflexion lösen sollten. Andere sollten sie jedoch nicht als Beispiel akzeptieren, ohne zuvor von ihren Kollegen als Emulationsquelle erkannt zu werden.
Die Person, die zum ersten Mal den Titel Ayatollah erhielt (und die einzige, die als solche identifiziert wurde), war der irakische Theologe und Rechtsexperte Alamat al-Hilli (1250-1325) für seine erstaunliche Beherrschung der Wissenschaften. Islamische Gesetze und ihre Zusammenarbeit bei der Systematisierung islamischer Gesetze. Der nächste, der es übernahm, war der Iraker mit iranischen Wurzeln, Seyed Mohammad Mehdi Bahr Ol-Olum (1742-1797). Auf diese Weise und im Laufe der Jahre wurde dieser Titel allen verliehen, denen die Fähigkeit dazu anerkannt wurde Betrachtung.
Der derzeitige Ayatollah ist Ali Khamenei, der Ayatollah Ruhollah Khomeini ersetzte.
