Ein Karyotyp bezieht sich auf die Anzahl und das Auftreten von Chromosomen im Kern einer eukaryotischen Zelle. Der Begriff wird auch für den vollständigen Chromosomensatz einer Art oder eines einzelnen Organismus und für einen Test verwendet, der dieses Komplement nachweist oder die Anzahl misst. Karyotypen beschreiben die Chromosomenzahl eines Organismus und wie diese Chromosomen unter einem Lichtmikroskop aussehen. Dabei wird auf ihre Länge, die Position der Zentromere, das Bandenmuster, etwaige Unterschiede zwischen den Geschlechtschromosomen und andere physikalische Eigenschaften geachtet. Die Herstellung und Untersuchung von Karyotypen ist Teil der Zytogenetik.
Die Untersuchung vollständiger Chromosomensätze wird manchmal als Karyologie bezeichnet. Chromosomen werden (durch Umordnen einer Mikrofotografie) in einem Standardformat dargestellt, das als Karyogramm oder Ideogramm bezeichnet wird: paarweise, geordnet nach Größe und Zentromerposition für Chromosomen gleicher Größe.
In normalen diploiden Organismen sind autosomale Chromosomen in zwei Kopien vorhanden. Es kann Geschlechtschromosomen geben oder nicht. Polyploide Zellen haben mehrere Kopien von Chromosomen und haploide Zellen haben einzelne Kopien.
Die Untersuchung von Karyotypen ist wichtig für die Zellbiologie und -genetik, und die Ergebnisse können in der Evolutionsbiologie und -medizin verwendet werden. Karyotypen können für viele Zwecke verwendet werden; B. Untersuchung von Chromosomenaberrationen, Zellfunktion, taxonomischen Beziehungen und Sammeln von Informationen über vergangene evolutionäre Ereignisse.
Chromosomen wurden erstmals 1842 von Carl Wilhelm von Nägeli in Pflanzenzellen beobachtet. Walther Flemming, der Entdecker der Mitose, beschrieb 1882 sein Verhalten in tierischen Zellen (Salamandern). Der Name wurde von einem anderen deutschen Anatom, Heinrich von, geprägt Waldeyer im Jahre 1888.
Das nächste Stadium fand nach der Entwicklung der Genetik im frühen 20. Jahrhundert statt, als erkannt wurde, dass Chromosomen (die durch den Karyotyp beobachtet werden können) die Träger von Genen waren. Lev Delaunay scheint die erste Person gewesen zu sein, die den Karyotyp im Gegensatz zu ihrem Gengehalt im Jahr 1922 als phänotypisches Erscheinungsbild somatischer Chromosomen definiert hat. Die spätere Geschichte des Konzepts kann in den Werken von CD Darlington und Michael JD White verfolgt werden.
