Nach seiner Etymologie kommt das Wort Chabacano vom spanischen Adjektiv Chabacano, was " gewöhnlich, vulgär " bedeutet. Während der Kolonie wurde es als eine Sprache angesehen, die von den Menschen auf der Straße oder als "Küchensprache" verwendet wurde. Sie taten dies, um es von der Sprache zu unterscheiden, die von der wohlhabenden Klasse der Zeit gesprochen wurde, den sogenannten "Gebildeten, Kultivierten". Trotzdem stammten einige der ersten, die diesen Dialekt sprachen, von Eltern unterschiedlicher Herkunft, zum Beispiel chinesischen Einwanderern oder von spanischen Offizieren.
Historisch gesehen hat der Chabacano-Dialekt auf den Philippinen aufgrund seines hispanischen Erbes eine lange Tradition, ein Produkt der Beziehung, die zwischen den Einwohnern von Zamboangueño und den spanischsprachigen Personen bestand. Im Allgemeinen stammen in der Chabacano-Sprache die meisten Wörter aus dem Spanischen, jedoch spielen die philippinische Sprache und die lokalen Sprachen eine relevante Funktion in der Struktur der Sätze und der Grammatik, anfangs die wenigen Personen, die gesprochen haben Spanisch und diejenigen, die im abgelegenen Mindanao lebten, waren gezwungen, mit den Ureinwohnern zu kommunizieren, die unzählige Dialekte sprachen, die alle gleichzeitig sehr schwer zu lernen waren.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Sprache nicht ausschließlich den Philippinen gehört, da es nördlich von Sabah in Malaysia eine kleine Bevölkerung gibt, in der Chabacano gesprochen wird. Derzeit leben ungefähr 600.000 Einwohner dieses Dialekts auf den Philippinen, wo sich die meisten in Zamboangan und Basilan befinden. In diesen Städten werden Fernsehen und Radio ebenfalls in Aprikosen ausgestrahlt.
