Verschmutzung ist das Einbringen eines Schadstoffs (Fremdsubstanz oder Energieform) in ein beliebiges Medium, mit dem Potenzial, den Anteil seiner Bestandteile zu variieren, Störungen zu verursachen oder in der Ausgangsumgebung irreversible oder nicht irreversible schädliche Wirkungen zu verursachen.
Umweltverschmutzung wird als natürliche oder künstliche Veränderung der Umwelt bezeichnet, die das Gleichgewicht negativ beeinflusst.
Obwohl natürlich große ökologische Katastrophen auftreten können, stellen die häuslichen und wirtschaftlichen Aktivitäten des Menschen die wichtigste Ursache für Umweltschäden dar und verursachen nachteilige ökologische Auswirkungen wie die Verschlechterung von Flora und Fauna, die Zerstörung von Wäldern und die Veränderung von Ketten Lebensmittel, biogeochemische Kreisläufe und die Eigenschaften von Boden, Luft, Seen, Flüssen und Meeren.
Zu den umweltschädlichen menschlichen Aktivitäten zählen Bergbau-, Industrie-, Landwirtschafts-, Weide- und Bautätigkeiten, die hauptsächlich Luft, Wasser und Böden verändern. Neben dem vernachlässigten Tourismus die Nutzung von Ackerland für andere Zwecke und die Ansammlung von Müll, der das Gleichgewicht der Ökosysteme zerstören kann
Das Fortschreiten der Verschmutzung hat verschiedene Folgen für die Umwelt, wie die Verringerung des für den Verzehr von Lebewesen verfügbaren Wassers, die Übertragung von Krankheiten durch kontaminiertes Wasser (Cholera, Malaria, Hepatitis usw.) und das allmähliche Verschwinden der Ozonschicht, Globale Erwärmung, Treibhauseffekt, saurer Regen, erhöhte Atemwegserkrankungen oder Augenkrankheiten, Verlust der Bodenfruchtbarkeit, mangelnde Konzentration bei der Arbeit oder in der Schule, Kopfschmerzen und Schlaflosigkeit (unter anderem Lärmbelästigung).
Derzeit werden Maßnahmen ergriffen, um Umweltschäden zu verhindern, z. B. die Nutzung alternativer Energiequellen (Sonnenenergie, Energie aus fließendem Wasser, Windenergie und Geothermie) sowie Maßnahmen zur Wiederaufforstung, Einführung von Recyclingtechniken. Vor allem aber und das wichtigste Bewusstsein und die wichtigste Aufklärung der Bevölkerung wäre dies die wirksamste Verteidigung.
