Ein endorheisches Becken (aus dem Altgriechischen: ἔνδον, ῖnon, "inside" und ῖεῖν, rheîn, " flow ") ist ein geschlossenes Einzugsgebiet, das Wasser enthält und keine anderen Gewässer wie Flüsse oder Ozeane konvergieren lässt in Seen oder Sümpfen, permanent oder saisonal, die durch Verdunstung ausgeglichen werden. Ein solches Becken kann auch als geschlossenes oder endständiges Becken oder als internes Entwässerungssystem bezeichnet werden.
Typischerweise Wasser, das schließlich in einem Einzugsgebiet angesammelt hat, fließt durch Flüsse oder Bäche auf die der Erde Oberfläche oder durch unterirdische Diffusion durch permeable Felsen, schließlich in den Ozeanen enden. In einem endorheischen Becken fließt der Regen (oder andere Niederschläge), der in das Becken fällt, jedoch nicht, sondern kann das Entwässerungssystem nur durch Verdunstung und Infiltration verlassen. Der Boden eines solchen Beckens ist typischerweise von einem Salzsee oder einer Salzpfanne besetzt.
Endorheische Regionen sind im Gegensatz zu exorheischen Regionen, die in geologisch definierten Mustern in den Ozean fließen, geschlossene hydrologische Systeme. Das Oberflächenwasser fließt zu den internen Endpunkten ab, an denen das Wasser verdunstet oder in den Boden eindringt und keinen Zugang zum Meer hat. Zu den endorheischen Gewässern gehören einige der größten Seen der Welt, wie der Aralsee (früher) und das Kaspische Meer, das größte Salzwasser der Welt.
Die meisten endorheischen Becken sind trocken, obwohl es viele bemerkenswerte Ausnahmen gibt, wie das Tal von Mexiko, die Region Lake Tahoe und mehrere Regionen des Kaspischen Beckens.
Endorheische Becken können massiv und schnell vom Klimawandel und übermäßiger Wasserentnahme betroffen sein, beispielsweise zur Bewässerung. Ein exorheic See ist natürlich in einem gehaltenes Überlaufniveau, so dass die Strömung des Wassers im See oft mehr sein kann, als notwendig ist, seine heutige Größe zu halten. Im Gegensatz dazu hat ein endorheisches Becken keinen ausreichenden Zufluss, der über den Ozean fließt, so dass ein Verlust der Wasseraufnahme sofort dazu führen kann, dass der See schrumpft. Im vergangenen Jahrhundert wurden viele sehr große endorheische Seen auf kleine Überreste ihrer früheren Größe reduziert, wie den Tschadsee und den Urmia-Seeoder sie sind wie der Tulare-See und der Fucino-See vollständig verschwunden. Der gleiche Effekt wurde am Ende der Eiszeit beobachtet, in der viele extrem große Seen in der Sahara und im Westen der Vereinigten Staaten verschwanden oder drastisch reduziert wurden und verbleibende Wüstenbecken, Salzwiesen und Salzlagunen zurückblieben.
