Demenz ist eine Erkrankung, die aufgrund des durch das Vorhandensein anderer Krankheiten verursachten Schadens zu einem fortschreitenden Verlust der kognitiven Fähigkeiten führt. Zu den häufigsten Formen der Demenz gehört Alzheimer, das die Fähigkeit zur Ausübung täglicher Aktivitäten beeinträchtigt und insbesondere das Gedächtnis beeinträchtigt. Im Allgemeinen beeinflusst Demenz das Gedächtnis, das Denken, die Sprache, das Urteilsvermögen und das Verhalten. Es ist normal, dass es im Alter auftritt und dass es im Laufe der Jahre nur langsam voranschreitet. Im Jahr 2014 wurde festgestellt, dass weltweit rund 47,5 Millionen Menschen von dieser Krankheit betroffen sind.
Die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, steigt im Laufe der Jahre. Das Durchschnittsalter, ab dem die ersten Symptome auftreten, liegt zwischen 60 und 70 Jahren. Dies wird durch Krankheiten wie Huntington, Multiple Sklerose, Infektionen wie HIV / AIDS, Syphilis und Lyme- Borreliose, Parkinson-Krankheit, Pick-Krankheit und fortschreitende supra-nukleare Lähmung verursacht. In gleicher Weise kann der Ursprung davon in Hirnläsionen, Hirntumoren, chronischem Alkoholmissbrauch und Veränderungen der Zucker-, Kalzium- und Natriumspiegel im Blut liegen (daher würde man von Demenz metabolischen Ursprungs sprechen).
Zu Beginn der Krankheit ist es üblich, dass das Individuum neben dem Mangel an Selbstidentität sporadische Episoden räumlich-zeitlicher Desorientierung erlebt. Je nach den diagnostizierten Krankheiten können Wahnvorstellungen, Depressionen und psychotische Merkmale folgen. Anschließend beginnt die Degeneration des Gehirngewebes, diese und ihre Folgen sind irreversibel. Grundlegende Fähigkeiten wie Sprache oder der einfache Gebrauch von Sprache, motorischen Fähigkeiten und Kurzzeitgedächtnis sind betroffen.
