Die informelle Wirtschaft besteht aus einer wirtschaftlichen Tätigkeit, die nicht von einer Regierung besteuert oder reguliert wird. Dies steht im Gegensatz zur formellen Wirtschaft; Eine formelle Wirtschaft umfasst eine rechtliche wirtschaftliche Tätigkeit nach nationalem Recht. Die reale formelle Wirtschaft kann besteuert und in die Berechnung des Bruttosozialprodukts (BSP) einer Regierung einbezogen werden. Dies ist der Marktwert für alle Waren und Dienstleistungen, die von Unternehmen eines Landes hergestellt werdenin einem bestimmten Jahr. Informelle Volkswirtschaften sind häufig weniger institutionalisiert und umfassen alle wirtschaftlichen Praktiken, die nicht in die Berechnung des BSP einbezogen werden. Informelle Volkswirtschaften umfassen daher Praktiken, die so unterschiedlich sind wie Drogenhandel und Kinderbetreuung, die alle nicht der Regierung mitgeteilt oder in das BSP des Landes aufgenommen werden. Alle Volkswirtschaften haben informelle Elemente.
Der Umgang mit Drogen ist ein Beispiel für die Teilnahme an der informellen Wirtschaft.
Die ursprüngliche Verwendung des Begriffs „ informeller Sektor “ wird dem von W. Arthur Lewis vorgestellten Modell der wirtschaftlichen Entwicklung zugeschrieben, das zur Beschreibung der Schaffung von Arbeitsplätzen oder des Lebensunterhalts und der Nachhaltigkeit vor allem in Entwicklungsländern verwendet wird. Es wurde verwendet, um eine Art von Beschäftigung zu beschreiben , die als außerhalb des modernen Industriesektors liegend angesehen wurde. Die Teilnahme an der informellen Wirtschaft kann aus dem Mangel an anderen Optionen resultieren (zum Beispiel können Menschen Waren auf dem Schwarzmarkt kaufen, weil diese Waren nicht mit herkömmlichen Mitteln verfügbar sind). Partizipation kann auch durch Begehren getrieben werdenRegulierung oder Auferlegung zu vermeiden. Dies kann sich als nicht angemeldete Beschäftigung manifestieren, die aus steuerlichen, sozialen oder arbeitsrechtlichen Gründen vor dem Staat verborgen ist, aber in jeder anderen Hinsicht legal ist.
Das Wachstum der informellen Wirtschaft wird häufig auf sich ändernde soziale oder wirtschaftliche Rahmenbedingungen zurückgeführt. Zum Beispiel waren viele Arbeitnehmer mit der Einführung technologisch intensiverer Produktionsformen gezwungen, die Arbeit im formellen Sektor zu verlassen und eine informelle Beschäftigung aufzunehmen. Ohne Zweifel ist El Otro Camino von Hernando de Soto das einflussreichste Buch über die informelle Wirtschaft. De Soto und sein Team argumentieren, dass eine übermäßige Regulierung in den peruanischen (und anderen lateinamerikanischen) Volkswirtschaften einen großen Teil der Wirtschaft dazu zwingt, in die Informalität einzutreten und damit die wirtschaftliche Entwicklung zu verhindern. In einem vielzitierten Experiment versuchte sein Team, eine kleine Bekleidungsfabrik in Lima legal zu registrieren.
