Edda ist ein Begriff, der verwendet wird, um zwei isländische Manuskripte zu beschreiben, die im 13. Jahrhundert kopiert und zusammengestellt wurden. Zusammen sind sie die Hauptquellen der nordischen Mythologie und der skaldischen Poesie, die die Religion, Kosmogonie und Geschichte der Skandinavier und der protogermanischen Stämme betreffen. Die jüngere Prosa oder Edda stammt aus der Zeit um 1220 n. Chr. Und wurde von Snorri Sturluson, einem isländischen Dichter und Historiker, zusammengestellt.
Snorri Sturlusons Werk war das erste der beiden Manuskripte, das Edda genannt wurde. Die Wissenschaftler sind sich jedoch nicht sicher, wie genau dies zustande kam. Snorri selbst nannte es nicht. Der Begriff "Edda" wurde später Snorris Werk von einem anderen Autor in einem Manuskript des frühen 14. Jahrhunderts, dem Codex Upsaliensis, zugeschrieben, das eine Kopie von Snorris Edda enthielt. Gudbrand Vigfusson zitiert in The Poetry of the Old Northern Tongue den Codex Upsaliensis mit den Worten: "Dieses Buch heißt Edda, das Snorri Sturlason gemäß der hier angegebenen Reihenfolge zusammengestellt hat: Erstens über den Æsir und Gylfi."
Die erste Verwendung des Wortes 'Edda', das bisher lokalisiert wurde, war in einem Gedicht namens Lay of Righ (Háttatal), das von Snorri geschrieben wurde. In diesem Gedicht wird das Wort "Edda" als Titel für "Urgroßmutter" verwendet. Es gibt mehrere Theorien, aber eine legt nahe, dass der Begriff möglicherweise mit Snorris Manuskript in Verbindung gebracht wurde, weil sie wie eine Urgroßmutter eine Breite an altem Wissen und Weisheit besitzt. Eine andere Theorie, die heute von Wissenschaftlern allgemein akzeptiert wird, besagt, dass 'Edda' eng mit dem Wort Oddi verbunden ist, der isländischen Stadt, in der Snorri aufgewachsen ist.
Snorri Sturlusons Edda wurde später die Prosa Edda genannt, da sie Prosaerklärungen für alliterative Verse und schwierige Symbolik hinzufügte. Es scheint, dass Snorri das Manuskript als Lehrbuch über skaldische Poesie entworfen hat. Es wurde jedoch für Lieder und Gedichte hoch geschätzt, die eine unglaubliche Vielfalt an Mythologie, Helden und Schlachten aufzeichnen. Sein Vers spiegelte die älteren Stile der Hofdichtung wider und wurde als hoher Standard für andere Dichter angesehen. Es war ein Standard, der für zukünftige Generationen von Dichtern vielleicht unerreichbar war, da viele ihn für zu kryptisch und schwierig hielten.
