Endemismus ist der ökologische Status einer Art, der für einen bestimmten geografischen Ort einzigartig ist, z. B. eine Insel, eine Nation, ein Land oder ein anderes definiertes Gebiet oder einen Lebensraumtyp. Organismen, die an einem Ort heimisch sind, sind dort nicht endemisch, wenn sie auch anderswo gefunden werden. Das entgegengesetzte Extrem des Endemismus ist die kosmopolitische Verbreitung. Ein alternativer Begriff für eine endemische Art ist proaktiv und gilt für Arten (und subspezifische Kategorien), die auf ein definiertes geografisches Gebiet beschränkt sind.
Das Wort endemisch stammt aus dem neuen lateinischen endēmicus, aus dem Griechischen ενδήμος, endēmos, „native“. Endēmos wird aus einer Bedeutung "in" gebildet, und wir sagen, dass es "das Volk" bedeutet. Der Begriff Siegel wurde von einigen Wissenschaftlern vorgeschlagen und 1917 erstmals in der Botanik von McCaughey verwendet. Er entspricht dem Begriff "Endemismus". Precinction wurde vielleicht zuerst von Franky McCoy verwendet. Der Ausdruck Bezirk scheint von David Sharp bei der Beschreibung der hawaiianischen Fauna im Jahr 1900 geprägt worden zu sein: "Ich verwende das Wort Bezirk im Sinne von" auf das diskutierte Gebiet beschränkt "…" Formen der Einschließung "bedeutet jene Formen, die begrenzt sind ein spezifizierter Bereich “. Diese Definition schließt die künstliche Beschränkung von Beispielen von Menschen in ausabgelegene botanische Gärten oder Zoos.
Physikalische, klimatische und biologische Faktoren können zum Endemismus beitragen. Der orangefarbene Sonnenvogel kommt ausschließlich in der Fynbos-Vegetationszone im Südwesten Südafrikas vor. Der Gletscherbär kommt in Südost- Alaska nur an begrenzten Orten vor. Politische Faktoren können eine Rolle spielen, wenn eine Art in einer Gerichtsbarkeit aktiv geschützt oder gejagt wird, in einer anderen jedoch nicht.
Es gibt zwei Unterkategorien des Endemismus: Paläoendemismus und Neoendemismus. Paläoendemismus bezieht sich auf Arten, die früher ausgedehnt waren, jetzt aber auf ein kleineres Gebiet beschränkt sind. Neoendemismus bezieht sich auf Arten, die kürzlich entstanden sind, beispielsweise durch reproduktive Divergenz und Isolierung oder durch Hybridisierung und Polyploidie in Pflanzen.
Endemische Arten oder Arten sind besonders anfällig für die Entwicklung in geografisch und biologisch isolierten Gebieten wie Inseln und abgelegenen Inselgruppen wie Hawaii, den Galapagos-Inseln und Sokotra. Sie können sich auch in biologisch isolierten Gebieten wie dem äthiopischen Hochland oder großen Gewässern weit entfernt von anderen Seen wie dem Baikalsee entwickeln.
