Vom 11. bis zum 13. Jahrhundert entstand in Europa der romanische Stil, der erste internationale, der einen großen Teil der Essenz von Ausdrucksformen wie römisch, byzantinisch, vorromanisch, germanisch und arabisch zusammenfasste. Es entstand fast gleichzeitig in Italien, Deutschland, Frankreich und Spanien mit der Besonderheit, in jedem dieser Gebiete unterschiedliche Merkmale zu haben. Es war Teil einer Zeit der geistigen Erneuerung und des materiellen Wohlstands, so dass der Bau zahlreicher Kirchen üblich geworden war; Aus diesem Grund zeichnete es sich durch eine rein religiöse Kunst aus.
Der Begriff wurde erstmals 1820 verwendet, um die gesamte künstlerische Periode zu erfassen, die der antiken Kunst folgte und der gotischen Kunst vorausging, ähnlich wie die romanischen Sprachen die Nachfolger des Lateinischen waren; Trotzdem bezeichnete der Begriff "romanische Kunst" nur die künstlerische Zeit zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert. In ähnlicher Weise waren die Ereignisse im Zusammenhang mit der Etablierung der romanischen Kunst als vorherrschende in dieser Zeit ganz klar: die Ausweitung bestimmter Bräuche in ganz Europa, die Verbreitung und Festigung des Christentums und der Beginn der Rückeroberung.
Die romanische Architektur hat auf dem gesamten alten Kontinent beträchtliche Vertreter. Die katalanischen und französischen Kirchen werden jedoch immer als diejenigen mit der künstlerischsten Identität angesehen. Spanische Kirchen hingegen zeichnen sich durch quadratische oder polierte Steingewölbe mit Kopfteilen aus, die mit lombardischen Bögen oder Bändern geschmückt sind, sowie skulpturalen Säulen, die die Struktur stützen. Französisch zeichnet sich auch durch Gebäude wie die Kathedrale Notre Dame und die Abtei Saint-Savin-sur-Gartempe aus.
