Der Pharao im alten Ägypten war der politische und religiöse Führer des Volkes und trug die Titel "Herr der beiden Länder" und "Hohepriester jedes Tempels". Der Name der Residenz wurde mit dem Herrscher in Verbindung gebracht und im Laufe der Zeit ausschließlich für den Dorfleiter verwendet. Die ersten Monarchen Ägyptens waren nicht als Pharaonen, sondern als Könige bekannt. Der Ehrentitel "Pharao" für einen Herrscher erschien erst in der als neues Königreich bekannten Zeit .(1570-1069 v. Chr.). Die Monarchen der Dynastien vor dem neuen Königreich wurden von ausländischen Würdenträgern und Mitgliedern des Hofes und "Bruder" von ausländischen Herrschern an ihre Majestät gerichtet; Beide Praktiken würden fortgesetzt, nachdem der König von Ägypten als Pharao bekannt wurde.
Die Herrscher Ägyptens waren im Allgemeinen die Kinder oder erklärten Erben des vorhergehenden Pharaos, die der Großen Frau (der Hauptfrau des Pharaos) oder manchmal einer Frau von geringerem Rang als dem bevorzugten Pharao geboren wurden. Zunächst heirateten die Herrscherinnen Aristokraten, um die Legitimität ihrer Dynastie zu begründen, indem sie sie mit der Oberschicht von Memphis, der damaligen Hauptstadt Ägyptens, verbanden. Diese Praxis könnte mit dem ersten König, Narmer, begonnen haben, der Memphis als seine Hauptstadt etablierte und Prinzessin Neithhotep von der antiken Stadt Naqada heiratete, um seine Herrschaft zu festigen und seine neue Stadt mit Naqada und seiner Heimatstadt Thinis zu verbinden. Um das Blut zu behalten Rein, viele Pharaonen heirateten ihre Schwestern oder Stiefschwestern und Pharao Echnaton heiratete seine eigenen Töchter.
Die Hauptverantwortung des Pharaos bestand darin, die universelle Harmonie im Land aufrechtzuerhalten. Die Göttin Ma'at (ausgesprochen "may-et" oder "mi-eht") sollte ihren Willen durch den Pharao wirken lassen, aber es war Sache des einzelnen Herrschers, den Willen der Göttin richtig zu interpretieren und dann danach zu handeln. Infolgedessen war der Krieg ein wesentlicher Aspekt der Herrschaft des Pharaos, insbesondere wenn er für die Wiederherstellung des Gleichgewichts und der Harmonie auf Erden als notwendig erachtet wurde (wie das Gedicht des Pentaurus, das von den Schriftgelehrten von Ramses II., Dem Großen, in seinem geschrieben wurde Mut in der Schlacht von Kadesch bezeugt). Der Pharao hatte eine heilige Pflichtdie Grenzen des Landes zu verteidigen, aber auch die Nachbarländer wegen natürlicher Ressourcen anzugreifen, wenn dies im Interesse der Harmonie gehalten wurde.
