Der Begriff Freeware bezieht sich auf die Software (Programm oder Anwendung), die kostenlos vertrieben wird und die zeitlich unbegrenzt verwendet werden kann. Es ist ein Konzept, das mit dem der Shareware verwechselt wird und es dem Verbraucher ermöglicht, die Anwendung zu testen, damit er nach Ablauf der Nutzungstage dafür bezahlen und ein vollständigeres Programm erhalten kann.
Als solches wurde die erste registrierte Freeware 1982 von Andrew Fluegelman entworfen, der auch das Wort prägte und es als sein eigenes registrierte. Was Fluegelman bei der Erstellung dieser freien Software im Sinn hatte, war die Absicht, mit diesem Programm Einnahmen zu erzielen, dh alles war Teil einer Art Kreis, wobei der Verbraucher und das Produkt die Hauptakteure waren. Unter einem bestimmten Gesichtspunkt wäre das Unternehmen der Vermittler zwischen dem Kunden und dem zu verkaufenden Objekt, fast so, als würde es sie präsentieren. Die Testzeit ist die entscheidende Phase, in der beobachtet wird, ob der Käufer wirklich in Betracht ziehen würde, eine kostenpflichtige Version der Software zu kaufen.
Die Vorstellungen darüber, was Freeware wirklich darstellt, haben sich jedoch geändert, so dass heute die oben genannte Shareware genannt wird. Freie Software ist eine Erfindung, die auf diese besondere Weise aus verschiedenen Gründen verbreitet wird, zum Beispiel weil das für die Entwicklung verantwortliche Unternehmen mit dem Ergebnis nicht zufrieden ist und glaubt, dass es keine Gewinne erzielen kann oder Teil eines Tricks ist Damit es mehr Follower bekommt und ein kleines Publikum entsteht, das bereit ist, für seine Produkte zu bezahlen.
Andererseits unterliegen die Inhaltslizenzen dieser Programme entgegen der landläufigen Meinung einer Reihe von Regeln, die denen in kostenpflichtigen Produkten ähneln. Zum Beispiel wird dem Benutzer die ausdrückliche Freiheit eingeräumt, die Produkte auf eigene Faust zu vertreiben, obwohl er dem Kreativunternehmen auch Anerkennung zollen muss, weil er das Urheberrecht verletzen würde. Ebenso sind Versionen der Anwendung verfügbar, die kostenlos sind und keine herausragende Beziehung zur Vollversion haben.
