Etymologisch kommt der Begriff Geophagie vom griechischen "Geo", was "Erde" bedeutet, und "Phagein", was "Essen" bedeutet . Was uns sagt, dass Geophagie die Gewohnheit ist, Schmutz zu essen. Geophagie wird normalerweise von Tieren praktiziert. Wenn sie jedoch bei Menschen auftritt, kann dies auf eine Essstörung namens Pica zurückzuführen sein, die durch die Notwendigkeit gekennzeichnet ist, Substanzen aufzunehmen, die nicht zum Verzehr geeignet sind.
Diese besondere Angewohnheit, Schmutz zu essen, hängt mit einer Art von psychischer Störung zusammen, an der die Person möglicherweise leidet. Es gibt auch andere Erklärungen, beispielsweise, dass der Patient an einem Eisen- oder Kaliummangel leidet. Im Allgemeinen haben Kinder unter 6 Jahren die Angewohnheit, Schmutz zu essen, sowie schwangere Frauen. Die Ursachen sind Experten noch unbekannt.
Die Geophagie hängt nicht nur mit dem Verzehr von Schmutz zusammen, sondern manche Menschen können auch Kreide, Ton oder Blei essen, was sich negativ auf ihre Gesundheit auswirkt, da sie unter Vergiftungen leiden können. Vögel neigen dazu, Erde zu konsumieren, insbesondere Ton, sie nehmen einige Mineralien wie Kalzium und Natrium auf. Zusätzlich begünstigt diese häufige Angewohnheit von Vögeln, Erde und Kieselsteine zu fressen, die sie dann in ihren Mägen behalten, sie beim Mahlen ihrer Nahrung.
Einige Reptilien wie Leguane praktizieren auch Geophagie, um den Verdauungsprozess zu fördern und seine Nährstoffe zu optimieren. Es gibt auch einige Arthropoden wie Schmetterlinge, die nach Salzquellen suchen, die sie in die feuchte Erde bekommen. Es wurde festgestellt, dass Männer dazu neigen, viel mehr Flüssigkeiten aus dem Boden zu extrahieren als Frauen.
