Es ist die Fütterungsmethode derer, die sich von Blut ernähren. Es handelt sich in den meisten Fällen um eine Form des Ektoparasitismus und beispielsweise des Endoparasitismus bei Bandwürmern. Zu den bemerkenswertesten Fällen von Blutsaugen gehören Mücken, von denen nur Frauen blutsaugen; Zecken, Flöhe, Läuse, einige Fledermäuse (Desmodontinae-Unterfamilie), die Vampire oder Blutegel genannt werden.
Blut als Gewebe hat chemische Eigenschaften, die es für bestimmte Arten zu einer geeigneten Nahrungsform machen. Beachten Sie, dass die Eigenschaften von Blut verloren gehen, wenn das Tier stirbt, sodass sich blutsaugende Tiere vom Blut lebender Tiere ernähren. Diese Besonderheit ist sehr einzigartig, da das Tier durch eine andere blutsaugende Tier angegriffen darf nicht sterben, sonst sein Blut als nicht dienen würde, eine Nahrungsquelle.
Obwohl die Arten von hämatophagen Tieren unterschiedlich sind, haben sie alle ähnliche morphologische Eigenschaften: einen leistungsstarken oralen Apparat zum Durchstechen der Haut ihrer Opfer, ein Sekretionssystem, mit dem das Blut ihrer Beute gerinnen kann, und ein hochpräzises Riechsystem, das die Blutgerinnung erleichtert Nachweis von Blut bei anderen Tieren.
Hämatophagie wird als eine Form von Parasitismus angesehen und es sollte beachtet werden, dass nur Frauen sich von Blut ernähren, da sie Blut benötigen, damit Protein ihre Spezies verewigen kann.
Einige Antikoagulanzien wurden aus dem Wissen über die Chemikalien einiger hämatophagischer Spezies, insbesondere Blutegel, abgeleitet.
Hämatophagie ist nicht nur eine Kuriosität des Tierreichs, sondern auch relevant, weil sie ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellt. Dies liegt an der Tatsache, dass blutsaugende Tiere häufig die Ursache einiger Infektionskrankheiten sind (medizinisch als Krankheitsüberträger angesehen).
Es gibt viele Infektionskrankheiten im Zusammenhang mit diesen bluternährenden Tieren: Tollwut, Malaria, Lyme- Borreliose, Chagas-Krankheit oder Dengue-Fieber. Eine der blutsaugenden Mücken, die einen Infektionsprozess auslösen können, ist Aedes Aegypti, der Träger des Dengue-Virus, des Gelbfiebers oder der Malaria und des Zika-Fiebers.
