Hurrikan Mitch ist der Name, der für dieses schreckliche Naturphänomen bezeichnet wurde, das vom 22. Oktober bis 5. November 1998 durch Mittelamerika ging und eine verheerende Landschaft hinterließ.
Es wurde im westlichen Atlantik am Oktober 22, und nach dem Passieren durch extrem günstige Bedingungen schnell erreicht Kategorie 5, die gebildeten Ebene hoch wie möglich auf der Skala Saffir-Simpson - Hurrikan. Die betroffenen Gebiete waren Mittelamerika, insbesondere Honduras und Nicaragua, die Halbinsel Yucatan und Südflorida. Todesfälle durch katastrophale Überschwemmungen machten es zum zweittödlichsten Hurrikan im Atlantik. Bis Ende 1998 starben etwa 11.000 Menschen und etwa 8.000 wurden vermisst. Zehntausende Häuser wurden durch Erdrutsche und Überschwemmungen beschädigt oder zerstört. Keine Daten genau über materielle Verluste, aber etwas mehr als 5 Milliarden US-Dollar Schadenersatz wird geschätzt.
In Honduras wurden 80% der Verkehrsinfrastruktur des Landes vollständig zerstört, einschließlich vieler Brücken und alternativer Straßen. Der Schaden war so groß, dass die vorhandenen Karten als veraltet eingestuft wurden. Obwohl Mitch nie nach Nicaragua kam, verursachte seine lange Karriere einen anhaltenden Regen, der 17.600 Häuser beschädigte und 23.900 zerstörte und 368.300 Menschen vertrieb. Darüber hinaus wurden 340 Schulen und 90 Gesundheitszentren schwer beschädigt oder zerstört.
Mitch war auch für den Verlust des Fantome-Segelboots von Windjammer Barefoot Cruises verantwortlich. Alle 31 Besatzungsmitglieder starben. Die Trauer, der Schmerz, der Tod und die Zerstörung waren Teil der Folgen des Tropensturms Mitch und der Newton-Depression in Guatemala. Um größere Tragödien zu vermeiden, evakuierten die Abteilungsbehörden 46.000 Menschen, insbesondere in Zacapa, Izabal, Alta Verapaz, Petén und Chiquimula, während rund 2.500 Menschen, die sich in Risikogebieten befanden, in die Hauptstadt überführt wurden, berichtete der nationale Koordinator der Katastrophenvorsorge, Conred. Um die Krise zu bewältigen, genehmigten die Behörden 22 Notunterkünfte in der Hauptstadt und 47 in den Abteilungen.
Die heftigen Regengüsse ließen mehrere Gemeinden im Land abgeschnitten. Nach Angaben des Kommunikationsministeriums gab es im Nordosten und Süden des Landes 75 Erdrutsche. Das Telefonnetz in Gualán und Likin wurde wegen Beschädigung der Zentralstationen für mehrere Tage unterbrochen.
