Das Wort Vermächtnis stammt aus dem lateinischen legatus und bedeutet oder bezieht sich auf die Idee des Delegierens, der Weitergabe einer Idee oder Fähigkeit an eine andere Person. Im Alltag wird dieser Begriff verwendet, um zu bezeichnen, was eine Person, ein Unternehmen, eine Institution unter anderem als Belohnung oder Geschenk von denen erhalten kann, die vor ihm hatten.
Ein Vermächtnis kann sichtbar sein oder nicht, alles hängt von jedem Fall ab. Zum Beispiel wäre das sichtbare Erbe ein Ring, den eine Person ihren Nachfolgern überlässt, weil sie eine große Bedeutung und einen sentimentalen Wert hat. Ein Vermächtnis kann jedoch auch der Wert der Ehrlichkeit sein, die ein Vater seiner Tochter hinterlässt oder die eine Gruppe von Menschen an andere weitergibt, wenn diese ihren Platz in derselben Organisation einnehmen. Das Erbe ist also als eine Idee der Übertragung von Werten, Gütern oder Elementen gedacht, die für den einen oder anderen derjenigen, aus denen die Kette besteht, als wichtig angesehen werden.
Wenn man von Vermächtnis spricht, bezieht es sich im Wesentlichen auf Themen, die mit dem Sozialen und Kulturellen zu tun haben, aber nicht mit dem Biologischen, da meistens für diesen Zweig das Wort Vererbung verwendet wird. Ein Vermächtnis kann unter anderem aus materiellen Elementen oder symbolischen Themen wie Werten, Traditionen, Handlungsweisen und Denkweisen bestehen. Das Erbe ist sehr wichtig, da jeder, der es erhält, in Zukunft seine Identität markieren wird. Es ist notwendig, dass das Erbe, das jemand von seinen Vorgängern erhält, einem Menschen viel mehr sagt als jedem anderen, da es wahrscheinlich unter anderem mit seiner Identität, seiner Familiengeschichte und seinen Bräuchen zusammenhängt.
