Das Metronom ist ein Instrument, mit dem die Zeit gemessen und der Takt musikalischer Kompositionen angezeigt wird. Das Metronom erzeugt eine regelmäßige metrische Markierung (Beats, Klicks), die in Beats pro Minute eingestellt werden kann. Diese Beats repräsentieren einen ausgeprägten Klangpuls; Einige Metronome enthalten auch eine visuell synchronisierte Bewegung, beispielsweise ein Pendelschwingen.
Die Ursprünge des Metronoms reichen bis in den Beginn des 19. Jahrhunderts zurück, als es 1815 von Johann Maelzel als Werkzeug für Musiker mit dem Titel "Instrument oder Maschine zur Verbesserung der musikalischen Darbietung, genannt Metronom" patentiert wurde. Dieses Instrument wird von Musikern verwendet, um die Spielzeit konstant zu halten, um Zeitprobleme für den Musiker zu beheben oder um das Zeit- und Rhythmusgefühl von Musiklernenden zu verinnerlichen. Nach der Patentierung im Jahr 1815 wird angenommen, dass der erste bemerkenswerte Komponist, der das Metronom in seiner Musik verwendete, kein anderer als Ludwig Van Beethoven selbst war.
Da nicht alle Menschen den gleichen Begriff von Rhythmus und Zeit haben, schlagen einige Experten vor, dass die Verwendung des Metronoms gegen die Essenz der Musik verstößt, da gezeigt wurde, dass sich der Metronom-Beat stark vom musikalischen Beat unterscheidet. In einem Musikstück mit verschiedenen emotionalen Elementen, in dem viele Rhythmen gegeben werden können, ist die Verwendung des Metronoms nicht angemessen. Die Musikzeit wird fast immer in Schlägen pro Minute (BPM) gemessen. Daher können die Metronome auf unterschiedliche Zeiten eingestellt werden, die normalerweise zwischen 40 und 208 BPM variieren. Eine andere Bezeichnung für die Zeit des Metronoms ist MM (oder MM), Mälzels Metronom.
Auf diese Bezeichnung folgt normalerweise ein numerischer Wert, der die Zeit angibt, beispielsweise "MM = 60". Derzeit gibt es drei Arten von Metronomen: mechanische, elektrische und Software. Aufgrund seiner unfehlbaren Präzision bei der Einhaltung einer bestimmten Zeit wurde das Metronom auch als Musikinstrument verwendet. Dies ist der Fall bei György Ligetis Komposition „Poème Symphonique for 100 Metronomes“ von 1962. In ähnlicher Weise verwendete Maurice Ravel drei Metronome mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten für das Intro seiner Oper „L'heure Espagnole“ .
