Die Neonatologie ist einer der vielen Bereiche der Medizin, insbesondere der Pädiatrie, der sich hauptsächlich auf die Analyse und Untersuchung von Krankheiten konzentriert, die den Menschen in den ersten 28 Lebenstagen betreffen. Dies sollte jedoch nicht mit der Arbeit verwechselt werden, die Kinderärzte während derselben Zeit des Säuglings leisten, die von Geburt an für alles verantwortlich sind, was mit Stillen und medizinischer Versorgung zu tun hat. Neonatologen kümmern sich ihrerseits nur um Kinder, die mit einer Krankheit geboren wurden, verfrüht sind oder untergewichtig sind.
Dieses Wort hat seinen Ursprung in der Kombination von zwei griechischen Wörtern und einem lateinischen Wort: νέο oder néo, "neu", vom lateinischen natus, "geboren" und vom griechischen λογία oder logía. Dieser Zweig der Medizin wurde aufgrund der hohen Kindersterblichkeit im 19. Jahrhundert geboren. In demselben Jahrhundert wurden in den Vereinigten Staaten die ersten Inkubatorräume für Neugeborene eingerichtet, da der vorzeitige Tod von Säuglingen in Zusammenhang gebracht wurde, weil sie ihre Körpertemperatur nicht angemessen regulieren konnten in die Inkubatoren eingeführt werden. Andere Fortschritte auf diesem Gebiet waren die von Dr. Virginia Apgar, genannt Apgar-Test., mit denen die Bedingungen bewertet werden, unter denen ein Neugeborenes gefunden wird.
In den letzten Jahren wurden in der Neonatologie große Fortschritte beobachtet, da die Anzahl der Todesfälle in den ersten 28 Lebenstagen dringend kontrolliert werden muss. Sowohl in den Industrieländern als auch in den Entwicklungsländern wurden Studien durchgeführt und Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass Neugeborene die günstigsten Lebensbedingungen haben.
