Etymologisch ist Paläontologie ein Wort, das aus drei griechischen Begriffen besteht: Palaios (alt), Ontos (zu sein) und Logos (Abhandlung, Studie). Als die Wissenschaft verstanden zu werden, die die pflanzlichen und tierischen Wesen der vergangenen Perioden oder vor der jetzigen untersucht, die auf den fossilen Überresten von ihnen basiert.
In Sedimentgesteinen gibt es normalerweise Überreste von Lebewesen aus anderen Epochen. Diese Wesen haben eine radikale Veränderung in ihrer Natur erfahren und fast alle und manchmal vollständig tierischen oder pflanzlichen Stoffe verloren, die durch andere mineralische oder anorganische Stoffe ersetzt wurden. Diese Operation wurde mit einer solchen Genauigkeit durchgeführt, dass die Wesen nicht nur die Form und das Aussehen, sondern auch die kleinsten Details ihrer Organisation bewahren.
Die Paläontologie ist eine grundlegende Wissenschaft auf dem Gebiet der Geologie und Biologie und stellt eine der reichsten Informationsquellen über die Geschichte des Lebens dar. Seine Studien liefern auch eine große Menge an Informationen zu anderen Aspekten der Erdgeschichte, wie geologischen Ereignissen, geografischen Veränderungen im Laufe der Zeit, existierenden Klimazonen, Alter der Schichten der Erdkruste und alten Sedimentumgebungen..
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als die Grundprinzipien der modernen Geologie festgelegt wurden, war die wahre Natur der Fossilien nicht bekannt. Die Paläontologie wurde als formale Wissenschaft konsolidiert, als sie ihre Anwendung bei der relativen Datierung der Schichten der Erdkruste bestimmte und ihre Nützlichkeit bei der Bestimmung antiker Sedimentumgebungen erblickte .
Angesichts der Breite und Vielfalt des Gebiets der Paläontologie müssen Sie auf Techniken und Kenntnisse aus anderen Wissenschaften zurückgreifen, die chemische und physikalische Analysemethoden sowie mathematische und statistische Analysen verwenden. Die Paläontologie unterstützt und stützt sich auf Stratigraphie, Sedimentologie, Petrographie, Zoologie, Botanik, Genetik, Embryologie, Ökologie, Systematik oder jeden anderen Bereich, in dem Fossilien besser verstanden werden.
Die Paläontologie unterteilt ihr Forschungsgebiet in verschiedene Disziplinen wie Paläobiologie, Paläobotanik, Paläozoologie (sie unterscheidet sich in der Paläontologie der Wirbellosen und Paläontologie der Wirbeltiere), stratigraphische Paläontologie (Biostratigraphie), Biochronologie, Paläoökologie, Paläogeographie und Paläobiogeographie.
Ebenso hat die Existenz von Fossilien reduzierter Größe das Auftreten der Mikropaläontologie begünstigt, die sich mit versteinerten Formen befasst, die einen mikroskopischen Charakter darstellen.
