Der Begriff Parasit wird auf jene Lebewesen angewendet, die durch Essen und Leben auf einem anderen Organismus gekennzeichnet sind, der als Wirt bezeichnet wird, ohne dass dieser dem letzteren irgendeinen Nutzen bringt. Wenn diese Art von Situation auftritt, kann im Allgemeinen eine Reihe negativer Szenarien für den Wirt auftreten, die dadurch verursacht werden, dass ein Individuum auf Kosten eines anderen lebenden Organismus lebt, was zu Verletzungen und einer Verschlechterung führt. Wenn ein Parasit in einem Wirt installiert wird, wird eine symbiotische Beziehung hergestellt, in der der Parasit vom Wirt abhängig wird, was zweifellos für jeden schädlich ist, der den Parasiten beherbergt.
Dank dieser symbiotischen Beziehung stellt der Parasit sicher, dass einige seiner lebenswichtigen Anforderungen erfüllt werden, sei es seine Ernährung, Fortpflanzung usw. Im Falle der Fortpflanzung gibt es Parasitenarten, die dadurch gekennzeichnet sind, dass sie sich nur über den Wirt vermehren können, da dieser für die Bereitstellung der erforderlichen Mindestbedingungen verantwortlich ist, damit die Eier ein lebenswichtiger Bedarf für die Parasitenarten sein können. Fortpflanzung, die oft nur in einer symbiotischen Beziehung zu einem Wirt stattfinden kann, der die notwendigen Bedingungen für die korrekte Entwicklung der Eier bietet.
Andererseits ist es möglich, dass Parasiten in Abhängigkeit von der Art der Unterbringung, die sie in Bezug auf den Wirt präsentieren, klassifiziert werden. Aus diesem Grund werden sie in zwei große Gruppen eingeteilt: Endoparasiten, die dadurch gekennzeichnet sind, dass sie im Wirtsorganismus leben, während dass Ektoparasiten diejenigen sind, die dadurch gekennzeichnet sind, dass sie außerhalb des Wirts leben.
Es gibt Fälle, in denen Parasiten Wirte eines dritten Organismus werden können, der als Hyperparasit bezeichnet wird. In diesem Moment wird eine Art Verbindung hergestellt, in der der Hyperparasit auf Kosten des Parasiten lebt und dieser dasselbe tut wie der Wirt. Im Laufe der Zeit haben es die verschiedenen Organismen geschafft, sich hinsichtlich ihrer Abwehrmechanismen zu entwickeln, die dafür verantwortlich sind, dass Parasiten nicht vertrieben werden oder, falls dies nicht der Fall ist, dass ihre Wirkung den geringstmöglichen Schaden verursacht. Parasiten wurden jedoch nicht zurückgelassen, da auch sie gezwungen waren, sich durch natürliche Selektion zu entwickeln und unterschiedliche Eigenschaften in ihrer Morphologie und Physiologie zu entwickeln.
