In den Lehren, die der katholischen Kirche entsprechen, wird die Handlung, bei der einem Priester Sünden gestanden werden, Buße genannt, um Gottes Vergebung zu suchen. Dies ist eine Form der Reinigung für die Seele sowie ein Anreiz, sich in Zukunft nicht mehr auf zweifelhafte Moral einzulassen. Es wird auch Buße genannt, die Reihe von Gebeten, die nach dem Geständnis oder der Versöhnung ausgeführt werden müssen und die abhängig von der begangenen Sünde und den Kriterien des Priesters auferlegt werden, um die Situation zu regeln. Es ist in einigen Fällen die Reihe von Opfern, die eine Person sich selbst auferlegt, als eine Form des Altruismus oder als Strafe für die begangenen Handlungen.
Dies ist eines der vielen Sakramente, die Christen in der katholischen Kirche erhalten sollen. Es hat im Laufe der Geschichte verschiedene Namen angenommen, wie die im Katechismus der oben genannten Kirche erwähnten; darin wird es als das Sakrament der Bekehrung, das Sakrament der Vergebung und das Sakrament der Versöhnung identifiziert. Es wird in biblischen Texten sehr oft erwähnt, so dass man sagen kann, dass es eine feste theologische Grundlage hat.
In der Antike mussten die Bußgelder, die Christen auferlegt wurden, die beschlossen, ihre Sünden zu bekennen, einem Muster folgen, beginnend mit der Sitzung allein mit dem Bischof, um die unanständigsten begangenen Handlungen zu erzählen. Für einige Wochen oder sogar Monate musste sie eine Reihe von Kleidern tragen, die darauf hinwiesen, dass sie in voller Buße war; Hinzu kam , dass sie fasten, beten und allen Bedürftigen Almosen geben mussten, um zu zeigen, dass die Bekehrung durchgeführt wurde. Aufgrund der Entwicklung der Lehren werden Buße heutzutage privat durchgeführt.
