Zirkadiane Rhythmen sind physische, mentale und Verhaltensänderungen, die einem täglichen Zyklus folgen und hauptsächlich auf Licht und Dunkelheit in der Umgebung eines Organismus reagieren. Nachts schlafen und tagsüber wach sein ist ein Beispiel für einen zirkadianen Rhythmus, der mit Licht zusammenhängt. Zirkadiane Rhythmen finden sich in den meisten Lebewesen, einschließlich Tieren, Pflanzen und vielen winzigen Mikroben. Das Studium des zirkadianen Rhythmus wird als Chronobiologie bezeichnet.
Das Konzept des circadianen Rhythmus wird im Bereich der Biologie verwendet, um die Schwingungen bestimmter biologischer Variablen in einem regelmäßigen Zeitintervall zu benennen. Dieser Rhythmus wird auch als biologischer Rhythmus bezeichnet.
Typischerweise hängt der circadiane Rhythmus mit Umweltveränderungen zusammen, die sich auch rhythmisch entwickeln. In jedem Fall ist es ein endogener (interner) Rhythmus, der die Dauer des Intervalls je nach Umgebung verkürzen oder verlängern kann.
Die am leichtesten zu merkenden zirkadianen Rhythmen sind jene, die mit Wachheit und Ruhe- und Essgewohnheiten zusammenhängen. Eine Person ist im Allgemeinen immer zur gleichen Zeit schläfrig oder hungrig, da unterschiedliche zirkadiane Rhythmen in ihrem Körper unterschiedliche Mechanismen auslösen. Wenn ein Mensch immer um 12 Uhr zu Mittag isst, kann er sich jeden Tag hungrig fühlen, wenn sich diese Zeit nähert.
Zirkadiane Rhythmen können Schlaf- Wach- Zyklen, Hormonsekretion, Essgewohnheiten und Verdauung, Körpertemperatur und andere wichtige Körperfunktionen beeinflussen. Biologische Uhren, die schnell oder langsam laufen, können veränderte oder abnormale zirkadiane Rhythmen erzeugen. Unregelmäßige Rhythmen sind mit verschiedenen chronischen Erkrankungen verbunden, darunter Schlafstörungen, Fettleibigkeit, Diabetes, Depressionen, bipolare Störungen und saisonale affektive Störungen.
Zirkadiane Rhythmen helfen uns, unsere Schlafmuster zu bestimmen. Die Hauptuhr oder der NSQ des Körpers steuert die Produktion von Melatonin, einem Hormon, das Sie schläfrig macht. Es empfängt Informationen über das Licht, das in die Sehnerven eintritt, und überträgt Informationen von den Augen zum Gehirn. Wenn weniger Licht vorhanden ist (z. B. nachts), weist der NSQ das Gehirn an, mehr Melatonin zu produzieren, um es taub zu machen. Die Forscher untersuchen, wie Schichtarbeit und nächtliche Belichtung von Mobilgeräten den Tagesrhythmus und die Schlaf-Wach-Zyklen verändern können.
