Sein Name stammt aus dem Lateinischen Septimana . Die Woche wird als ein Zeitraum von sieben Tagen betrachtet, der derzeit allgemein als Zeitteilung anwendbar ist. Diese Aufteilung ist künstlich, da sie vom Menschen für unsere tägliche Verteilung entwickelt wurde. Der Beginn der siebentägigen Woche ist wahrscheinlich auf die Aufteilung des Mondmonats zurückzuführen, da die Mondphasen sieben Tage dauern. Es wird angenommen, dass der Ursprung der Woche bei den alten Hebräern oder Juden liegt, da sie in der Bibel als Zeiteinheit erwähnt erscheint, wenn im ersten Buch (Genesis) davon die Erschaffung des Universums erwähnt wird, in dem Gott wirkte in sechs Tagen und am siebten ruhte er sich aus. Es wird jedoch auch angenommen, dass die Juden diese Zeitteilung der mesopotamischen Kultur (Babylonier und Sumerer) entnommen haben, wobei diese Kultur die erste war, die die Sieben-Tage-Woche nutzte.
Im Römischen Reich nutzten sie die Woche innerhalb von acht Tagen. Mit der Ankunft des Christentums (jüdischer Herkunft) dauerte die römische Woche jedoch 8 bis 7 Tage. Das Christentum verbreitete sich nach und nach im Römischen Reich, und später, als die christliche Religion als offizielle angenommen wurde, wurde auch die 7-Tage-Woche angenommen, um den Ruhetag (Schabbat) zu feiern.
Die alten Astronomen nahmen die Himmelssterne als Referenz für die Bezeichnung der Namen der Wochentage (Montag, Dienstag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Samstag und Sonntag), im alten Rom waren die Sterne mit den Göttern verwandt, und im Osten mit den Elementen der Natur.
In vielen christlichen Ländern gilt der Sonntag als erster Tag der Woche. Gemäß der internationalen Norm ISO 8601 gilt der Montag jedoch als erster Tag.
