Es ist der Zweig des Hinduismus, der den Herrn Shiva als den höchsten Gott verehrt. Der aus Indien stammende Shivaismus hat im ganzen Land große Anziehungskraft und ist besonders stark bei den Tamilen in Südindien und Sri Lanka.
Einige Traditionen schreiben die Verbreitung des Shivaismus in Südindien dem großen Weisen Agastya zu, der angeblich vedische Traditionen mit der tamilischen Sprache zusammengebracht hat. Nayanars (oder Nayanmars), Heilige aus Südindien, waren hauptsächlich für die Entwicklung des Shivaismus im Mittelalter verantwortlich.
Der Shivaismus ist eine Form der nicht-dualen spirituellen Praxis und Philosophie, die aus Indien stammt.
Seine Anhänger glauben, dass die gesamte Schöpfung sowohl Ausdruck bewusster Göttlichkeit ist als auch sich nicht von der Göttlichkeit unterscheidet, die sie Śhiva nennen. Weil er gleichzeitig der Schöpfer ist, ist Shiva sowohl immanent als auch transzendent. Dieses Konzept steht im Gegensatz zu vielen semitischen religiösen Traditionen, in denen Gott als grundlegend anders als die Schöpfung und transzendent oder der Schöpfung "überlegen" angesehen wird. Wie in allen hinduistischen Konfessionen erkennt der Shivaismus die Existenz vieler anderer Gottheiten an. Diese Gottheiten sind Ausdruck des Höchsten. Diese Art der spirituellen Vision wird als monistischer Theismus bezeichnet: Der Kosmos ist eine einzelne "Monade" oder ein Bewusstsein, das sich dualistisch ausdrückt, aber im Grunde genommen eins ist.
Als sehr breite Religion umfasst der Shivaismus verschiedene philosophische Systeme, Andachtsrituale, Legenden, Mystik und yogische Praktiken. Es hat monistische und dualistische Traditionen.
Gläubige dieser Religion glauben, dass Gott die Form überschreitet, und Anhänger verehren Śhiva in Form eines Lingams, der das gesamte Universum symbolisiert. Gott Śhiva wird auch im Shivaismus als anthropomorphe Manifestation von Śhiva Nataraja verehrt.
Es gibt unzählige Tempel und Schreine für diese Gläubigen, und viele Schreine werden auch von Murtis begleitet, die Ganesha, dem Herrn der Ganas, Anhängern von Śhiva und Sohn von Śhiva und Śakti, gewidmet sind. Die zwölf Jyotirling- oder "Golden Lingam" -Schreine gehören zu den am meisten geschätzten im Shivaismus. Benares gilt als die heiligste Stadt aller Hindus, insbesondere aber der Gläubigen des Shivaismus. Ein hoch verehrter Tempel ist das alte Chidambaram in Südindien.
