Das Wort Osmose kommt aus dem Griechischen „ὠσμός“ und bezieht sich auf Druck, Impuls. In der Physik bezieht sich Osmose nach dem Wörterbuch der Royal Spanish Academy auf den Durchgang von Lösungsmittel und nicht von gelöstem Stoff, der zwischen zwei Lösungen unterschiedlicher Konzentration auftritt, die durch eine undurchlässige Membran getrennt sind. Wir können Osmose also als ein Phänomen der Wasserdiffusion durch eine semipermeable Membran definieren, die Poren aufweist, ähnlich wie jeder Filter mit molekularer Größe. Die Größe dieser Poren ist so klein, dass kleine Moleküle durch die Poren gelangen können, nicht jedoch die großen, die normalerweise Mikrometer groß sind. Ein Beispiel hierfür ist, dass es Wassermoleküle passieren lassen kann, da es sich um kleine, aber nicht um größere Zuckermoleküle handelt.
Es ist wichtig zu verdeutlichen, dass Wasser das am häufigsten vorkommende Molekül im Inneren eines jeden Individuums ist und durch Osmose Zellmembranen passieren kann, die semipermeabel sind, um in die Zelle einzutreten oder diese zu verlassen. Dies hängt vom Konzentrationsunterschied zwischen intrazellulären und extrazellulären Flüssigkeiten ab, der durch das Vorhandensein gelöster organischer Moleküle und Mineralsalze bestimmt wird.
Andererseits gibt es eine Umkehrosmose, die auftritt, wenn ein Druck verwendet wird, der höher als der osmotische Druck ist, und dies ist, wenn der entgegengesetzte Effekt auftritt; wenn Flüssigkeiten durch die Membran gedrückt werden, wodurch gelöste Feststoffe zurückbleiben. Bei der Wasserreinigung müssen wir beispielsweise eine Umkehrosmose durchführen, dh das Gegenteil der herkömmlichen Osmose. In diesem Verfahren ist es notwendig, das Wasser auf einen Wert zu erhöhen, der höher als der osmotische Druck ist, um den Durchgang des in der Salzlösung enthaltenen Wassers zum Wasserstrom mit einer geringen Salzkonzentration zu erzwingen; und aufgrund dieses Prozesses wird die Salzlösung konzentrierter.
