Der Terricola-Begriff, der die Bewohner des Planeten Erde identifiziert, wird in der Science-Fiction häufig verwendet, um Organismen und Charaktere, die von der Erde geboren wurden und deren ethnische Zugehörigkeit oder Nationalität auf der Erde ihren Ursprung hat, mit Außerirdischen zu kontrastieren. Ähnliche Begriffe sind Terranisch und Gaianisch.
Historisch gesehen bezog sich der Begriff "irdisch" auf einen sterblichen Bewohner der Erde im Gegensatz zu spirituellen oder göttlichen Wesenheiten. Im frühneuzeitlichen Englisch wurde das Wort mit der Absicht verwendet, "Erde" mit " Himmel " zu kontrastieren und so den Menschen als Bewohner der sublunaren Sphäre darzustellen, im Gegensatz zu himmlischen Kreaturen oder Gottheiten. Die Ableitung des Substantivs Erde durch das Suffix -ling ist bereits im altenglischen Eyrþling im Sinne von "Bauer" zu sehen. Die Bedeutung von "Bewohner der Erde" wird erstmals 1593 bestätigt. Seine Verwendung in der Science-Fiction stammt aus dem Jahr 1949 auf dem roten Planeten von Robert A. Heinlein.
Der Begriff irdisch wäre etwas überflüssig, wenn einige von uns sagen würden, dass wir alle sind und dass er Teil unseres Wesens ist: Als bekanntes Leben im Sonnensystem können Erdlinge nur diejenigen sein, die geboren wurden und den Planeten Erde bewohnen. Deshalb wird das Wort nur von Außerirdischen in jenen fiktiven Geschichten verwendet, in denen es von einem möglichen Kontakt oder einer Invasion von Wesen aus einer anderen Welt zu unserer erzählt wird. Normalerweise handelt es sich bei außerirdischen Geschichten im Allgemeinen um Versuche, in Fremde der Erdbewohner einzudringen oder diese zu dominieren. Daher ist die Bedeutung dieses Begriffs in der Regel negativ oder abfällig, wenn man bedenkt, dass Außerirdische höher geschätzt werden.
Wenn wir über die Erde sprechen, sprechen wir über eine Person, die auf dem Planeten Erde lebt. Ein anderer Begriff ähnlich dem von terrestrisch, der sich auch auf unseren Planeten bezieht. Dieses letzte Konzept ist jedoch etwas eingeschränkter, da es in einigen Fällen verwendet wird, um alle Tiere und Pflanzen, die im terrestrischen Raum leben, von denen zu unterscheiden, die in aquatischen Umgebungen oder in der Luft leben.
