Das Wort Erdbeben stammt vom lateinischen Terraemotus (Erde in Bewegung). Auch als Erdbeben bezeichnet, ist es eine plötzliche Bewegung oder Erschütterung der Erdkruste, die durch innere Phänomene in einem Teil der Erde hervorgerufen wird.
Ein Erdbeben entsteht, wenn unter großem Druck stehende Steine plötzlich brechen und die angesammelte Energie freisetzen, die den Boden erschüttert und Schwingungen aus seinem Epizentrum verbreitet. Anfangs kann Stress wenig Wirkung haben; Aber wenn sie sich ansammeln, verformen sich die Felsen an Verwerfungen und anderen Schwachstellen und brechen schließlich auseinander. In diesem Fall prallen die Gesteinsschichten zurück und die angesammelte Energie wird in Form eines seismischen Schocks gewaltsam freigesetzt.
Es wurde festgestellt, dass die meisten Erschütterungen entlang der Ränder von tektonischen Platten auftreten, die häufig auch Bereiche vulkanischer Aktivität sind.
Der Ursprungspunkt eines Erdbebens wird als Hypozentrum bezeichnet, in dem seismische Wellen entstehen, die sich in alle Richtungen ausbreiten und die Materialien, durch die sie diffundieren, zum Schwingen bringen. Der Bereich der Erdoberfläche, der sich direkt über dem Hypozentrum befindet, wird als Epizentrum bezeichnet und ist der Ort, an dem sich das Erdbeben mit der größten Intensität bildet.
Die Auswirkungen eines Erdbebens variieren enorm, abhängig von ihrer Stärke oder Intensität, der Tiefe, in der sie auftreten, und der Beschaffenheit des Bodens und des Untergrunds.
Die Intensität und das Auftreten seismischer Bewegungen werden mit Geräten gemessen , die sehr empfindlich auf die Schwingungen der Erdkruste reagieren, die als Seismographen bezeichnet werden. Es gibt zwei Grundtypen: einen zur Messung horizontaler Bewegungen (P-Wellen); und die andere für vertikale Bewegungen (S-Wellen).
Wenn die Erdbeben nur wenige stark sind, werden sie nur von den Geräten registriert. Andererseits sind sie, wenn sie sehr intensiv sind, zerstörerisch und verursachen große Katastrophen, insbesondere bei Konstruktionen wie Häusern, Gebäuden, Straßen und Brücken. Sie verursachen auch den Verlust vieler Menschenleben.
Um seismische Wellen besser abschätzen zu können , wurden beliebige Skalen erstellt, die die zerstörerischen Auswirkungen in unterschiedlichem Ausmaß zeigen. Solche Skalen sind Richter, Sieberg, Omori, Cancani, Mercalli und andere. Die bekanntesten sind Richters (Größenbewertung) und Mercalli (Intensitätsbewertung).
Versuche, vorherzusagen, wann und wo Erdbeben auftreten werden, waren in den letzten Jahren erfolgreich. Derzeit sind China, Japan, die ehemalige Sowjetunion und die Vereinigten Staaten die Länder, die diese Untersuchungen am meisten unterstützen.
