Die Tetraodontiformes sind ein hoch abgeleitet, um von gestreiftem Fisch, auch die Plectognathi genannt. Diese werden manchmal als Unterordnung der Ordnung Perciformes klassifiziert. Tetraodontiformes werden von 10 vorhandenen Familien und insgesamt mindestens 349 Arten vertreten; Die meisten sind Meeresbewohner und leben in tropischen Korallenriffen, aber einige Arten kommen in Süßwasserströmen und Flussmündungen vor. Sie haben keine nahen Verwandten und stammen von einer Reihe von Korallenarten ab, die vor etwa 80 Millionen Jahren entstanden sind.
Sie haben unterschiedliche seltsame Formen, alle radikalen Abweichungen vom stromlinienförmigen Körperplan, der für die meisten Fische typisch ist. Diese Formen reichen von nahezu quadratisch oder dreieckig (Kastenfische), kugelförmig (Kugelfische) bis seitlich komprimiert (Feilenfische) und Drückerfische. Sie variieren in der Größe, zum Beispiel der Rudarius excelsus, der nur 2 cm lang ist, bis zum Sunfish, dem größten aller Knochenfische mit einer Länge von bis zu 3 m und einem Gewicht von mehr als 2 Tonnen.
Die meisten Mitglieder dieser Ordnung, mit Ausnahme der Balistidae-Familie, sind ostraciiform, was bedeutet, dass der Körper starr und nicht in der Lage ist, sich seitlich zu beugen. Aus diesem Grund sind sie langsam und verlassen sich eher auf ihre Brust-, Rücken-, Anal- und Schwanzflossen als auf die Körperwelligkeit. Die Bewegung ist jedoch normalerweise ziemlich präzise; Die Rücken- und Afterflossen helfen beim Manövrieren und Stabilisieren. Bei den meisten Arten sind alle Flossen einfach, klein und gerundet, mit Ausnahme der Beckenflossen, die, falls vorhanden, verwachsen und begraben sind. Wiederum sind in den meisten Gliedmaßen die Kiemenplatten mit Haut bedeckt, der einzigen Kieme, die einen kleinen Schlitz über der Brustflosse öffnet.
Die tetraodontiforme Strategie scheint die Verteidigung auf Kosten der Geschwindigkeit zu sein, wobei alle Arten mit modifizierten Schuppen in starken Platten oder Stacheln oder mit zäher, ledriger Haut (Archivfische und Ozeansonnenfische) angereichert sind. Ein weiteres auffälliges Abwehrmerkmal von Kugelfischen und Stachelschweinen ist die Fähigkeit, ihren Körper aufzublasen, um ihren normalen Durchmesser stark zu vergrößern. Dies wird erreicht, indem Wasser in ein Divertikel des Magens gesaugt wird. Viele Arten von Tetraodontidae, Triodontidae und Diodontidae sind durch Tetrodotoxin, ein starkes Neurotoxin, das in den inneren Organen von Tieren konzentriert ist , vor Raub geschützt.
