Der Vulkanismus entspricht allen Phänomenen, die mit dem Aufstieg von Magma oder geschmolzenem Gestein aus dem Erdinneren zur Erdoberfläche zusammenhängen. Es ist eine der Hauptmanifestationen der inneren Energie der Erdkugel und betrifft hauptsächlich die instabilen Bereiche ihrer Kruste. Vulkane sind Reliefpunkte, die die Erdoberfläche direkt mit den inneren Schichten der Kruste verbinden, wo sich die Gesteine aufgrund der hohen Temperatur in einem Verschmelzungszustand befinden.
Während der Aktivitätsperioden werden die schwächsten Bereiche der Erdkruste durch hohe Temperaturen und hohen Druck zerstört, was zu einem Eruptionsprozess führt, bei dem Vulkane eine große Menge an Materialien ausstoßen, ob flüssig oder halbflüssig (Lava). fest (Asche, Vulkanbomben, kleine Partikel oder Kies) und gasförmig, letzteres kann sehr unterschiedlich sein und enthält normalerweise Schwefel, Chlor, Kohlenstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Wasserstoff und Bor.
Vulkane entwickeln sich in Gebirgszügen während des Entstehungsprozesses sowie in versetzten Kellern und nicht in Sedimentbecken, so dass Vulkanismus mit tektonischen Zonen verbunden ist. Damit Magma aufsteigen kann, muss es nahe genug an der Oberfläche sein, um den Bereich der Versetzungen auszunutzen. Es muss auch ein Ungleichgewicht zwischen Druck und Temperatur bestehen.
Je nach Art des Ausbruchs kann die vulkanische Aktivität in verschiedene Arten eingeteilt werden: Hawaiianer, Peleana, Vulkanier, Strombolianer, Vesuvianer, Plinianer und Isländer.
Es sollte angemerkt werden, dass Vulkanismus kein ausschließliches Phänomen unseres Planeten ist; es ist universell und kosmisch. In der Sonnenhülle gibt es Stellen, an denen Fackeln flüchtiger Materialien austreten, die eine Höhe von vielen tausend Kilometern erreichen. Auf dem Mond werden unzählige erloschene Vulkankrater beobachtet und auf dem Mars wird eine intensive vulkanische Aktivität bestätigt. Eine große Anzahl von Aeroliten und Meteoriten wird auf Vulkanausbrüche in anderen Sternen zurückgeführt.
