Zink, auch Zink genannt, ist ein chemisches Element des Periodensystems mit der Ordnungszahl 30 und dem Symbol Zn und befindet sich in einer der Übergangsmetallgruppen. Die Etymologie von Zink stammt offenbar aus dem Deutschen Zincken oder Zacken (Punkte, Zähne), um den Aspekt mit gezackten Kanten des Minerals Calamin anzuzeigen, das später für das daraus gewonnene Metall verwendet wurde.
Dieses Metall kommt in der Natur nicht frei vor, zusammen kommt es reichlich vor, hauptsächlich im Mineral Sphalerit oder Blende (ZnS) sowie in den Mineralien Zinkit (ZnO), Hemimorphit, Esmitsionit und Franklinit.
Zink wird durch Kalzinieren und Reduzieren aus natürlichen Sulfiden (Blendes) extrahiert. Eine andere Methode besteht darin, gemahlene Erze mit Schwefelsäure zu behandeln und Zinksulfat zu bilden, das dann einer Elektrolyse unterzogen wird.
Zu seinen Eigenschaften gehört, dass es eine bläulich-weiße Farbe hat; es ist rau und spröde (es erweicht zwischen 100-150 ºC) bis zu dem Punkt, an dem es pulverisiert werden kann, es hat einen Schmelzpunkt von 419 ºC und einen Siedepunkt von 907 ºC.
Es hat von allen Metallen den höchsten Wärmeausdehnungskoeffizienten. Und von den Schwermetallen ist es das elektropositivste; daher verdrängt es die anderen Metalle aus ihren Lösungen. Dies ist der Grund, warum Zink in Trockenzellen und anderen als Elektro-Negativ verwendet wird.
In der Luft oxidiert Zink, jedoch nur geringfügig, möglicherweise durch Bildung einer selbstschützenden Oxid- und Carbonatschicht. Aufgrund dieser Fähigkeit, Korrosion gut zu widerstehen, und weil es Eisen kathodisch schützt, wird es häufig verwendet, um dieses Metall zu beschichten, um die Bildung von Rost zu verhindern. Das so geschützte Eisen wird als verzinktes Eisen bezeichnet.
Zink ist ein sehr wichtiges Metall, da es viele industrielle Anwendungen hat. Eine davon sind Legierungen wie Messing (Kupfer- und Zinklegierungen) sowie Al- und Mg-Legierungen. Zinkoxid wird als Pigment in Farben verwendet, es wird auch als Füllstoff in Gummireifen und als antiseptische Salbe in der Medizin verwendet.
Zinksalze töten verrottende Bakterien ab und werden daher zum Imprägnieren von Holz und Pfosten verwendet, um sie vor Fäulnis zu schützen. Dies unterstreicht, dass diese Salze für Tiere und Menschen giftig sind.
